Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας σε ηλιοθερμικά εργοστάσια, όπως οι ηλιακοί πύργοι, είναι ένας τρόπος, ώστε να αναπληρωθεί μακροπρόθεσμα η χρήση συμβατικών μορφών ενέργειας. Στη Γερμανία κατασκευάστηκε και είναι από το 2009 σε λειτουργία ο πρώτος πειραματικός σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από ηλιακό πύργο ισχύος 1,5 MW. Με την συγκέντρωση της απευθείας ηλιακής ακτινοβολίας μέσω ηλιοστατών σε έναν αποδέκτη θερμότητας επιτυγχάνονται σε έναν ηλιακό πύργο πολύ υψηλές θερμοκρασίες στον μεταφορέα θερμότητας. Η θερμότητα αυτή μετατρέπεται σε έναν θερμικό κύκλο σε μηχανική ενέργεια και στη συνέχεια με γεννήτρια σε ηλεκτρική ενέργεια.
Η χρήση αέρoς ως μεταφορέα θερμότητας καθώς και κεραμικών δομών ως αποδεκτών της συγκεντρωτικής ηλιακής ακτινοβολίας επιτυγχάνει υψηλούς συντελεστές απόδοσης και ταχύτερα υψηλές θερμοκρασίες λειτουργίας της ενεργειακής εγκατάστασης. Εκτός από τη χρήση αέρος ως μεταφορέα θερμότητας μπορούν να χρησιμοποιηθούν και άλλα μέσα όπως τεκτημένο αλάτι και σύστημα νερού/ατμού. Στην Ισπανία και στις ΗΠΑ είναι σε λειτουργία ηλιακοί πύργοι για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, οι οποίοι xρησιμοποιούν ένα από τα δύο αυτά μέσα για την μεταφορά θερμότητας από τον ηλιακό αποδέκτη. Στο κείμενο παρουσιάζονται τα μειονεκτήματα και πλεονεκτήματα διαφόρων μέσων μεταφοράς της θερμότητας καθώς και οι αντίστοιχες τεχνολογίες συγκέντρωσης της ηλιακής ακτινοβολίας.
Με τη χρήση των ηλιακών πύργων, επιτυγχάνεται η εξοικονόμηση συμβατικών καυσίμων και η μείωση των εκπομπών του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα με ταυτόχρονη μείωση του ενεργειακού κόστους. Ειδικά στην Ελλάδα, με ένα αξιόλογο ηλιακό δυναμικό είναι επιτακτική ανάγκη η ανάπτυξη και αυτής της ανταγωνιστικής ηλιακής τεχνολογίας, η οποία ήδη σε άλλα κράτη της Μεσογείου και στην Αμερική αποτελεί πρώτη προτεραιότητα.
Για να διαβάσετε ολόκληρο το άρθρο γίνετε συνδρομητές και ζητήστε μας κωδικό πρόσβασης.
