Το 2017, στο αεροδρόμιο Hartsfield της Ατλάντα στις ΗΠΑ ξέσπασε πυρκαγιά που προκλήθηκε από την αστοχία ενός ηλεκτρικού διακόπτη. Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε σε μια σήραγγα κάτω από το αεροδρόμιο και κατέστρεψε τόσο το κεντρικό όσο και το εφεδρικό σύστημα παροχής ηλεκτρικής ισχύος. Η Delta Airlines έχασε περίπου 50εκ. δολάρια εξαιτίας της διακοπής της παροχής ρεύματος καθώς υποχρεώθηκε να ακυρώσει πάνω από 1400 πτήσεις. Κάθε χρόνο, πυρκαγιές που εκδηλώνονται σε ηλεκτρικές εγκαταστάσεις προκαλούν μεγάλες καταστροφές. Σε κρίσιμες υποδομές όπως νοσοκομεία, αεροδρόμια ή data centers, μπορεί να προκύψουν σημαντικές οικονομικές απώλειες, τραυματισμοί ακόμη και θάνατοι.
Στις ΗΠΑ εκτιμάται ότι τέτοιου είδους πυρκαγιές αντιπροσωπεύουν το 22% των πυρκαγιών στον χώρο εργασίας ενώ στα νοσοκομεία οι ηλεκτρικές πυρκαγιές αποτελούν την κύρια αιτία πυρκαγιών, μετά από αυτές που εκδηλώνονται στον χώρο των μαγειρείων.
Ελαττωματικές καλωδιώσεις και ελαττωματικοί διακόπτες στο σύστημα διανομής μέσης τάσης (ΜΤ) και χαμηλής τάσης (ΧΤ) ή προβληματικοί κινητήρες αποτελούν την πιο συχνή αιτία εκδήλωσης των ηλεκτρικών πυρκαγιών.
Σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Ελέγχου Ηλεκτρικών Δοκιμών των ΗΠΑ (National Electrical Testing Association - NETA), οι μεγάλοι ασφαλιστικοί φορείς εκτιμούν ότι περίπου το 25% όλων των μεγάλων ηλεκτρικών βλαβών οφείλονται σε χαλαρές ή ελαττωματικές συνδέσεις. Πολλές ασφαλιστικές εταιρείες, η Εθνική Υπηρεσία Πυρασφάλειας και πολλοί άλλοι ρυθμιστικοί φορείς απαιτούν τη διεξαγωγή θερμικών ελέγχων των ηλεκτρικών εγκαταστάσεων τουλάχιστον μια φορά τον χρόνο για τη μείωση αυτού του κινδύνου.
Στις ΗΠΑ οι περιοδικοί θερμικοί έλεγχοι αποτελούν γενική πρακτική για τον μετριασμό του κινδύνου ελαττωματικών ηλεκτρικών συνδέσεων σε όλα τα είδη κτηρίων.
Μέχρι σήμερα, οι θερμικοί έλεγχοι γίνονται κυρίως με τεχνολογίες υπέρυθρης θερμογραφίας (Infrared Thermography – IR). Αν και αυτή η μέθοδος είναι αποτελεσματική όταν γίνεται σύμφωνα με τους κανονισμούς, οι επιθεωρήσεις και οι έλεγχοι πραγματοποιούνται περιοδικά και σε προγραμματισμένη βάση. Οι έλεγχοι και οι δοκιμές πρέπει να γίνονται σε κοντινή απόσταση από τον ηλεκτρολογικό εξοπλισμό πράγμα που μπορεί να εκθέσει το προσωπικό σε άμεσο κίνδυνο.
Στο άρθρο αυτό παρουσιάζεται η τεχνολογία της συνεχούς θερμικής παρακολούθησης. Σε σύγκριση με τη θερμογραφία IR, η μέθοδος αυτή προσφέρει έναν ασφαλέστερο και πιο ολοκληρωμένο τρόπο ανίχνευσης θερμικών κινδύνων σε ολόκληρο το σύστημα ηλεκτρικής διανομής μέσης και χαμηλής τάσης.
Για να διαβάσετε ολόκληρο το περιοδικό γίνετε συνδρομητές.
